Wat is hypoglykemie (hypo)?
Hypoglykemie (afgekort hypo) is de medische term voor een te lage bloedglucosespiegel. Alle organen in het lichaam hebben glucose nodig om te kunnen functioneren. Voor de hersenen is zelfs een constante toevoer van glucose van levensbelang. Een lage bloedglucosespiegel veroorzaakt klachten van verschillende aard, zoals beven, transpireren, hoofdpijn, wazig zien, hartkloppingen en een hongergevoel. Als er niet wordt ingegrepen kan men in een ernstige hypo komen, een stadium waarbij iemand zelf niet meer in staat is om actie te ondernemen en hulp van buitenaf nodig is.
Hoe komt het?
Om complicaties te voorkomen, is het advies om een scherpe bloedglucose regulatie na te streven (tussen de 4 en 7 mmol/l). Een scherpe regulatie geeft echter een verhoogd risico op het aantal hypo’s als ook de ernst ervan.
Zowel SU-tabletten als ook insuline kunnen een hypo veroorzaken.
Hoe vaak komt het voor?
Het vóórkomen van hypo wordt onderschat. Dit komt omdat een hypoglykemie zich op verschillende manieren kan uiten. Ook wordt een hypo vaak niet als hypo herkend.
Bij diabetes type 2 komen ook hypo’s voor. In de eerste jaren na de diagnose diabetes is het risico op een hypo relatief laag, maar dit neemt in de loop van de tijd sterk toe. Bij 95% van de mensen met diabetes type 2 komen hypo’s voor. Het aantal kan sterk verschillen van persoon tot persoon.
Wat zijn de gevolgen?
Naast de directe symptomen zoals beven, transpireren, hoofdpijn, wazig zien, hartkloppingen en een hongergevoel kunnen er complicaties optreden.
Zo kunnen mensen die eerder een hypo hebben meegemaakt, angstig worden voor een volgende. Deze angst kan er weer voor zorgen dat men hogere bloedglucosewaarden accepteert. Een ander bekend gevolg is het onvermogen om een hypo aan te voelen komen, een zogenaamde “hypoglycemia unawareness”. In zeer ernstige gevallen kan dit zelfs leiden tot coma en overlijden.
Op de lange termijn zouden hypo’s kunnen leiden tot een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en vroegtijdige dementie.
Hoe wordt hypoglykemie behandeld?
Een hypo kan behandeld worden door inname van glucose, zoals druivensuiker, suikerklontjes of een glas suikerhoudende frisdrank. Om daarna de bloedglucosespiegel op peil te houden eet men vaak nog iets met veel koolhydraten, zoals een halve bruine boterham.
Bij een ernstige hypo waarbij men niet meer in staat is iets in te nemen moet er een glucagon-injectie gegeven worden, die voor een snelle afgifte van glucose uit de lever zorgt.
Waarschuw altijd een arts bij een ernstige hypoglykemie (hypo).
Om in de toekomst hypo’s te voorkomen is het belangrijk de achterliggende oorzaak te weten te komen, om zo het risico op een nieuwe hypo te verkleinen.